《地理标志产品普洱茶》(ProductofGeographicalIndication--PuerTea)（GB/T22111-2008）中规定，普洱茶为以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。
普洱茶的地理价值
云南低纬度、高海拔的地理特点，加之热带雨林季风气候使其形成的大自然生态循环系统，造就了云南特定的生态系统多样性和物种多样性的特征，尤其是以乔木为主的森林生态系统，占中国的80%；六大水系（金沙江、澜沧江、怒江、伊诺瓦底江、原江和南盘江）和五大湖泊（滇池、洱海、芜仙湖、异龙湖和泸沽湖）构建了云南的水生生态系统；更重要的是以物种多样性见长，云南是名副其实的“动物王国”、“植物基因库”、“药林的宝库”、“菌类大世界”等。在这样的自然生态系统中诞生的普洱茶，就不仅仅只是简单的农产品，而是大自然的基因表达，是大自然的最丰厚的恩赐。
乔木大叶种经历几千万年的演化，通过一次又一次的“物竞天择，适者生存、优胜劣汰”，完美地和当地的气候、地理、土壤、加工方式，甚至可以说风土人情融合在一起，使得云南大叶种茶树不仅多酚类物质、色素、氨基酸、嘌呤碱、糖类、皂甙、维生素等化学成分高于其他产区的茶树，就连矿物质内含的数量与质量也是它们（其他茶类品种）无法相比对的[1.陈杰普洱茶的地理价值——来自自然的启示]，这为普洱茶后期陈化奠定了物质基础，这也是为什么普洱茶只能产于云南的原因。
普洱茶的工艺价值
普洱茶整个工艺围绕着两个重要元素，即微生物和酶，分阶段交互协作进行，特别是晒青工艺、渥堆发酵和后陈化过程。酶促反应主导的晒青毛茶制作过程，是普洱茶的初级发酵；其次是晒青毛茶再加工成紧压茶，以及熟茶渥堆发酵的预发酵阶段；最后压制成紧压茶，入仓后，以微生物主导的后陈化“厌氧发酵”阶段。
普洱茶为大叶种，鲜叶入锅“杀青”时，与锅壁接触时间极“短”，通过翻炒，抛、闷结合的方式，使得茶叶温度始终不会超过65℃。65℃，事实上是行业认可的，传统普洱茶加工的临界温度。这样做的目的，不仅使鲜叶迅速脱水、散发青草气，完成茶叶初期的生物转化，钝化了酶的活性，保留了微生物菌群的活力。
至此，不得不谈到另外一个关键工艺：干燥。普洱茶是以晒青毛茶为原料，顾名思义，就是大自然中太阳晒青而成。晒青毛茶与较低温杀青有异曲同工之妙。自然界中的地面温度远低于临界值65℃，因此，进一步保留了茶叶中的生物酶，保存了微生物群，使其在后期的陈化中，仍然能作用于茶叶，有助于普洱茶品质的形成。
“普洱茶只能产于云南”是“天时、地利、人和”的表达
云南是世界茶源，“万亩古茶园、千年古茶树、百岁采茶人”至今仍在贺开古茶园可见，是贺开古茶园的三大奇观，也是云南大叶种的长寿现象。云南大叶种在对外迁徙和传播的漫长过程中，为了适应当地的气候和人类活动，逐渐进化为适合生产其他的茶类的小叶种，这是自然进化和人类选择的结果。所以，普洱茶只能产于云南则是“天时、地利、人和”的表达。
